Gwynne Shotwell, président et chef de la direction de SpaceX, a déclaré à un groupe d’investisseurs que la société pourrait se séparer de son activité de satellite Internet Starlink en une société cotée en bourse.
Dans l’article de Bloomberg, explique-t-il, « Starlink est le genre d’entreprise que nous pouvons répertorier en bourse ».
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SpaceX, fondé par Elon Musk en 2002, a levé plus de 3,6 milliards de dollars en capital-risque et est actuellement évalué à 33,4 milliards de dollars. Au cours de la dernière décennie, l’entreprise a bouleversé l’industrie spatiale traditionnelle en envoyant des satellites dans l’espace beaucoup moins cher que ses concurrents. SpaceX est également la première entreprise privée à livrer des marchandises à la Station spatiale internationale et à plusieurs reprises aux premiers étages de ses lanceurs. L’introduction en bourse donnerait aux investisseurs a permis de parier sur la capacité de l’entreprise à perturber le secteur Internet, tout comme elle parie déjà sur Tesla (dont l’activité a atteint un sommet historique mardi) pour bouleverser le secteur automobile.
Le capital-investissement a déjà fait son travail : l’amélioration de SpaceX est en grande partie due à un projet promettant un accès satellite à Internet, Starlink. Avec cette activité, SpaceX souhaite offrir des services Internet à large bande via une constellation de 12 000 petits satellites en orbite terrestre basse (OTB). L’entreprise cible à la fois les FAI traditionnels et les clients des zones rurales et des marchés émergents qui n’ont pas encore accès à Internet haut débit sur son territoire. 240 satellites Starlink ont déjà été lancés, plus que tout autre opérateur de satellites. D’ici la fin de l’année, 1 500 devraient être en orbite.
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Aucune date n’a encore été annoncée pour l’introduction en bourse éventuelle de Starlink et la société refuse de commenter. Il est peu probable que l’ensemble de l’entreprise soit cotée en bourse. Pendant des années, Elon Musk a répété qu’il ferait de SpaceX une société cotée seulement après avoir réussi à se lancer régulièrement pour Mars.
Avec le projet Starlink, SpaceX est en concurrence directe avec Amazon et d’autres petites entreprises, dont OneWeb (soutenu par Softbank), qui vise également à construire une constellation de satellites en orbite basse capables de fournir un Internet haut débit dans le monde entier. OneWeb a lancé 34 satellites mercredi et prévoit de commencer ses opérations l’année prochaine. Bien qu’il existe déjà des fournisseurs de services Internet par satellite, la plupart se trouvent dans une orbite beaucoup plus élevée, ce qui augmente la latence.
Morgan Stanley estime que les revenus de l’Internet haut débit par satellite pourraient atteindre 100 milliards de dollars d’ici 2040. Mais Starlink fait face à la concurrence des fournisseurs traditionnels qui créent des réseaux plus haut débit pour leurs clients, tels que Comcast aux États-Unis. Pour les zones rurales ou les marchés émergents plus difficiles d’accès, les fournisseurs d’Internet mobiles traditionnels redoublent d’efforts pour construire une nouvelle infrastructure pour la fourniture de services 5G
. Shrihari Pandit, PDG du fournisseur de services Internet américain Stealth Communications, déclare : « Verizon et AT&T dépensent beaucoup d’argent, ils ont acheté au cours des deux ou trois dernières années des millions de mètres de câble pour renforcer leur infrastructure fibre, car s’ils ne peuvent pas l’obtenir, le Internet OTB va rivaliser avec eux. »
Company SpaceX n’a pas encore révélé de détails sur la tarification de ses forfaits Internet ou sur les équipements terrestres dont les clients peuvent avoir besoin pour les utiliser. Les tarifs et le nombre de personnes inscrites seront essentiels au succès de l’entreprise.
Shrihari Pandit conclut : « Est-il possible que tout ce projet soit rentable en facturant aux résidents ruraux un tarif raisonnable ? J’exige de voir ».
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